면역억제 단백질, 2018년 노벨생리의학상

면역억제 단백질, 2018년 노벨생리의학상

● 2018년

제임스 앨리슨, 타수쿠 혼조 박사

면역억제 단백질

올해 2018년에 노벨 생리의학상에 면역체계를 이용한 암 치료법을 발견한 학자가 선정됐습니다.

두 사람은 인체와 T세포로 알려진 주요 면역세포가 종양 세포를 효과적으로 공격하는 것을 막는 단백질에 대해 연구했다고 합니다. 

앨리슨 교수는 인체 면역체계에서 제동기 기능을 하는 특정 단백질을 연구했으며 혼조 교수는 면역세포에 있는 또 다른 단백질을 발견했습니다. 그의 발견을 기반으로 한 치료법은 암 치료에 현저히 효과적인 것으로 입증됐다고 합니다.

 ● 2017년

제프리 C 홀, 마이클 로스바시, 마이클 영

생체시계에 대한 비밀을 밝혀

2017년도 노벨 생리•의학상 수상자로 생체시계에 대한 비밀을 밝혀낸 3명의 과학자는 미국의 대학에서 유전학을 연구하는 교수들로 미국 메인대의 제프리 C 홀(Jeffrey C Hall) 교수, 브랜데이스대의 마이클 로스바시(Michael Rosbash) 교수, 록펠러대의 마이클 영(Michael W Young) 교수였습니다.

 

이들은 동물과 식물은 물론 사람의 세포 안에서 생체 리듬의 생리현상을 주관하는 생체시계의 메커니즘이 존재함을 밝혀낸 것으로 활동일 주기(circadian rhythm·서캐디언 리듬)를 통제하는 분자 메커니즘을 발견하여 노벨상을 수상했습니다. 이 메커니즘은 사람의 경우 ‘하루보다 짧은 주기’, 낮과 밤에 따른 ‘24시간 주기’, 그리고 ‘하루보다 긴 주기’ 세 가지로 구분할 수 있다고 합니다.

 

● 2016년

오스미 요시노리(大隅良典 도쿄공업대 명예교수)

 '오토파지'(autophagy·자가포식) 현상 연구

2016년 노벨생리의학상 수상자는 오스미 요시노리(大隅良典 도쿄공업대 명예교수가 선정됐습니다. 그는 세포 내 손상된 소기관을 분해하는 역할을 하는 '오토파지'(autophagy·자가포식) 현상을 연구했습니다. 

자가포식은 그리스어 기원인 자기(auto)와 포식(phagein)의 합성어로, 세포 내에서 자신의 내용물을 막 구조에 에워쌈으로써 주머니 모양의 소포(vesicle)를 형성하고 이를 세포 내 분해를 담당하는 라이소좀(lysosome)과 융합하여 세포 내용물을 분해하여 재활용하는 기작이라 합니다.